Nous sommes réunis pour célébrer l’anniversaire d’un symbole important pour la francophonie. Si vous me le permettez, j’aimerais adresser les prochaines paroles directement à notre invité d’honneur : le drapeau franco-ontarien.

Tu es né il y a 50 ans, à la suite du travail d’un professeur d’histoire et d’étudiant(e)s qui cherchaient un symbole pour rassembler la francophonie ontarienne. Tu n’es pas né à l’hôpital comme la majorité d’entre nous, mais dans un salon, je dirais même un Grand Salon. Ta naissance laissait déjà présager tes cinquante prochaines années.
Au début, on ne voulait pas de toi dans l’institution qui t’a vu naître. On a donc choisi l’Université de Sudbury pour te hisser sur un mât et te montrer à la planète. Tu étais différent : tu n’arborais pas le rouge ou le bleu comme la majorité des drapeaux, mais bel et bien le vert et le blanc.

Le vert pour nos étés, nos forêts et nos champs, et pour l’espoir de jours meilleurs pour la communauté. Le blanc pour nos hivers, pour la pureté des batailles dont tu serais témoin. D’un côté, tu clamais haut et fort ton appartenance à la francophonie par ton lys ; de l’autre, tu affirmais tes racines ontariennes par ton trille.
En cinquante ans, tu as su faire ta place dans le cœur d’une communauté fière, forte et résiliente. Tu as été présent lors de nos grandes batailles, telles que Montfort et l’Université de l’Ontario français, mais aussi lors de nos fêtes et de nos célébrations. Tu veilles sur nos écoles primaires et secondaires francophones à travers la province. Tu as trouvé ta place dans nos institutions postsecondaires. Tu es présent auprès de nos organismes et de nos institutions. On te retrouve hissé dans plusieurs municipalités dont ici à la ville du Grand Sudbury.

Tu as dérangé beaucoup de monde, et la route a été longue. Il reste du chemin à faire dans plusieurs régions de l’Ontario, mais tu persistes, et tu es là pour de bon. Tu as finalement pu être reconnu comme symbole officiel de notre belle province.

Ton vert est devenu notre vert. Le sang qui coule dans nos veines est teinté de ce vert francophone. Tu es rassembleur. Que nous soyons Franco-Ontariens de naissance ou d’adoption, nous formons une seule nation sous ton regard. Tu t’agences aussi bien avec l’Unifolié et le Red Ensign ontarien qu’avec l’arc-en-ciel et l’infini.
Tes cinquante premières années n’ont pas toujours été faciles. Nous sommes conscients que les droits que nous avons acquis au fil du temps sont fragiles. Nous devons demeurer vigilants. La tâche peut sembler ardue, mais elle est possible. Il est réconfortant de savoir que nos prochaines batailles, car oui, il y en aura; nos prochaines fêtes, car oui, il y en aura; et nos prochaines célébrations, car oui, il y en aura se feront sous ton œil bienveillant.

Majestueux comme toujours, tu flotteras au-dessus de nos têtes avec grâce, nourrissant un sentiment de fierté auprès d’une communauté vivante qui joue un rôle important dans le tissu culturel, social et économique de notre pays.
Bonne fête, drapeau franco-ontarien !